儋州市是全省面积最大、人口最多的市，也是海南西部的经济、交通、通信和文化中心，具有明显的区位优势。已探明可供开采的矿藏10多种，其中储量较大的有褐煤、油页岩、石英砂、陶土等。地下水储量约3.5亿立方米，具有较大的开发价值。海岸线长225公里，有多处可建深水码头。有待开发的浅海、滩涂3333多公顷，发展海水养殖业潜力巨大。
著名旅游景点有东坡书院、热带植物园、蓝洋温泉、光村银滩，还有一批待开发的旅游资源。近年来曾被评为“全国城市环境综合整治优秀城市”、“全国卫生城市”、“全国文明示范市”。举世瞩目的、全国开放力度最大的洋浦经济开发区就在儋州市境内。
洋浦是一个面积约150平方公里的半岛，气候常年炎热干燥，十年九旱，不适宜农业，但发展工业和转口贸易的条件却得天独厚。这里三面环海，海岸线曲折，长达110公里，港湾深阔，风平浪静，不聚泥沙，是一个“中国少有、世界难得”的天然良港。1992年3月，国务院批准海南省吸收外资开发经营洋浦地区的30平方公里土地，建设洋浦经济开发区。这是海南经济特区建立以来，吸收外资规模最大的一个项目。
儋州抓住海南建省办大特区和洋浦开发的契机，充分发挥区位、资源和政策优势，走“重视工业、强化农业、搞活贸易、开拓旅游、发展渔业”的经济发展路子，使全市经济得到超常规的高速度发展。
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