据联合国粮农组织估计，每年有将近1亿条鲨鱼被捕杀，一些专家估计实际数字可能

　　由于对鲨鱼翅和鱼翅汤的巨大需求，全世界鲨鱼正面临着巨大的威胁。为了满足市场的需求并使利益最大化，捕鱼者常常在海上捕获鲨鱼并割掉它们的鱼翅，并把它们的

　　身体扔回海里———这种行为造成了巨大的浪费并危害了鲨鱼的可持续发展。鲨鱼翅大约占鲨鱼身体重量的5%所以鲨鱼身体的95%都被浪费了。全球范围内，鲨鱼翅每年的交易量大约为10，000吨。一些发展中国家贫穷渔民正在靠着廉价的鲨鱼肉维持生活。

　　由于世界人口数量的增加和陆生生物数量的持续减少，商业性的捕鱼活动———一些捕鱼船队对鲨鱼翅的捕捞活动导致了鲨鱼数量的急剧下降。很多世界级的海洋保护区域，例如加拉戈萨群岛和椰树群岛由于拥有很多珍贵的鲨鱼，所以正在越来越频繁地受到非法捕鱼的骚扰。鲨鱼的繁殖周期很慢，并且它们群体的数量很容易被破坏。有些种类的寿命高达60岁甚至更长。大部分的鲨鱼十岁之后才会进入繁殖期。通常，经历数月的孕期，一条母鲨才会产下几条幼鲨，但是很多鲨鱼在它们进入繁殖期前就会死去。

　　现有110种鲨鱼正处在濒临灭绝的边缘。

　　一些鲨鱼的数量在过去的50年内已经减少了80%。

　　很多文献显示自1986年以来鲨鱼的数量正在急剧下降：

　　西北大西洋锤头鲨的数量已经下降了89%。

　　西北大西洋大白鲨的数量已经下降了79%。