为了一部戏，花几个月的时间去体验生活，余男的举动显得有些不合时宜。商业社会，一切都以惊人的速度进行着，文化变成了快餐，更多人的眼睛只盯着结果。很多人劝她不用那么认真，余男也觉得自己有点较劲，“拍现代戏时，大家都说不需要体验生活了，对我来说，特别不踏实。”要求完美的性格，让余男在这个圈子里显得有些格格不入，“所以我这种人就会多点痛苦”。

　　余男固执地以自己的方式活着。

　　此刻，她正在西安拍摄王全安的第4部电影《火凤凰》，影片讲述了一群纺织女工的命运。余男照例体验生活，她以一个“打工者”的身份打入一个纺织厂内部，“我一口纯正的陕西话，大家都以为我是刚从农村来打工的。”混熟了，有人和她开玩笑，“看你这个头，这长相，是个美人坯子，将来有机会应该当演员。”

　　在导演王全安眼里，“余男的表现是蛮有出息的，很有野心，不是为了想出名，而是把表演当成有嚼头、有深度的事在做。余男一方面很单纯，另一方面很勇敢。”

　　虽然余男只演过两部农村题材的戏，可就是这两部戏把她的演艺事业推向了一个高潮。

　　有人说，余男演的农村妇女比巩俐演的“秋菊”还“秋菊”。

　　我们不是巩俐和张艺谋

　　人们不时把余男、王全安和巩俐、张艺谋相互比较，巩俐和张艺谋合作的第一部戏，是他们俩的处女作；余男、王全安也是如此。巩俐曾在很长一段时期内是张艺谋电影的惟一女主角；王全安正在拍他的第4部电影，余男是不变的主角。他们一样互相成就了彼此，并一起走向了国际舞台。最为主要的一点，巩俐与张艺谋曾有过一段经典的爱情，王全安在柏林电影节上对余男的那一吻也公布了两人之间的亲密关系。

　　“把他们和我们相提并论，是对我们的一种赞赏。”余男并不讳言感情。“王全安导演，是我很佩服的一个导演，我的确觉得他和张艺谋当年的状态有点像，或许都是西安人的缘故，对中国那种最土的文化充满了表现力。不过，要想达到巩俐、张艺谋那样的高度，我们还得努力。我非常喜欢他们俩的另一个原因是他们合作的时候都是彼此的第一部电影，那时候谁知道谁会成功、谁会失败呀？你看他俩成败都在一起，这是最美好的。虽然最后分开了，但也是一段美丽的佳话。我们俩也是从彼此的第一部戏开始合作，谁也不知道对方的将来在哪里。如果两个人在一起时，一个人已经有了成就，那意义就不一样，那份单纯的情感有多少就不得而知了。”和王全安的缘分，余男说既是命运也是幸运，她用了一句英语来诠释这种感受：“Right time，right place，right person.”(在正确的时间，正确的地点，遇到了正确的人。)

　　余男毫不掩饰对巩俐的欣赏，“她是我特别喜欢的一个演员，她真的是太美了，即使在生活中，她都有一种很自然的仪态。这么多年的经历，出演了那么多非常棒的电影，她美得无可争议。她的经历是不可复制的。但我也是不可复制的。”

　　余男说自己的优势就是“有个性，自信”。王全安评价余男，现实中沉静寡言，演起戏来却很有爆发力。戏几乎都是一次拍成，表演平实而准确。