桫椤(Alsophila spinulosa)又名“树蕨”或“刺桫椤”，隶属于桫椤科桫椤属的蕨类植物，在蕨类植物界堪称王者，有“蕨类植物之王”的赞誉。

　　而且桫椤和其它蕨类不同之处在于，它是少数能长成大树的蕨类植物，又称“树蕨”。它是目前已经发现的唯一木本蕨类植物，极其珍贵，堪称国宝。世界自然保护联盟(IUCN)将桫椤科的全部种类列入国际濒危物种保护名录(红皮书)中，成为受国际保护的珍稀濒危物种，而我国现也将桫椤科全部种类列为国家二级保护植物。

　　从外形来看，桫椤株形高大，茎干挺拔，似笔筒，叶螺旋状排列于茎顶端。干高达6米或更高，上部有残存的叶柄，向下密被交织的不定根。众多不定根相互交织，形成一层厚厚的“根被”，覆盖在茎干下部，加粗了茎的基部，增强了茎的强度。这些不定根不仅具有支持和保护作用，还是吸收水分和营养的主要器官。茎段端和拳卷叶以及叶柄的基部密被鳞片和糠秕状鳞毛，鳞片暗棕色，狭披针形，先端呈褐棕色刚毛状，两侧有窄而色淡的啮齿状薄边，沿叶柄两侧各有一条断断续续的气囊线，这些鳞片和气囊线在分类学上有重要意义。桫椤靠长在叶下面的孢子进行繁殖，孢子萌发和配子体发育以及配子的交配都需要在潮湿的环境中进行，所以桫椤总是自然分布在深山密林的山谷中或长在林区湿润的坡地上。

　　值得一提的是，因为桫椤与恐龙化石属同一时期，所以桫椤对研究恐龙的兴亡及其他古物种的形成与分布有着重要的研究价值，被生物学家们称为“活化石植物”。据悉，桫椤兼备极高的研究价值和观赏价值，是植物界的瑰宝，同时在药物界也具有重要地位，但由于自然环境的变迁与恶化，再加上桫椤本身繁殖能力较弱，现已濒临灭绝。(本组文案丨海南日报记者曾毓慧)