【解说】星系吸积星系外气体形成恒星的详细过程，一直是天体物理学研究的热点。日前， 清华大学天文系团队对距今110亿年的一个巨大的气体星云进行了观测，通过全波段数据，直接探测到早期宇宙中星系周围气体进入星系的详细过程，并首次对星系的“循环内流”进行详细成像，为理解星系生态系统、星系形成和演化迈出了关键一步。

　　【同期】清华大学天文系副教授 蔡峥

　　以往我们理解星系的形成，基本是把“内流”和“外流”割裂开的。就是说星系从星系际介质中吸收气体，黑洞由于光压再把气体推到星系际介质的尺度上。那么我们今天看到是一个什么样的呢，是被大质量星系反馈到星系际介质中的这些气体，是能够像“喷泉”一样，在环境的角动量驱使下和引力的作用下，“掉头”回到星系。

　　【解说】本次发现对星系如何与大尺度环境进行物质交换提供了清晰的图景，同时证实了重元素丰度较高的“循环内流”是驱动星系恒星形成的关键。

　　【同期】清华大学天文系副教授 蔡峥

　　星系的“循环内流”好像就是星系自己的“内驱力”一样。这些被重元素增丰了的气体为什么能更好地形成恒星呢？因为它的冷却机制更多，这些气体更容易冷下来，聚在一起，形成恒星。这也是加速了整个宇宙恒星形成的一种重要的机制，这一次被我们清晰地观测到。

　　【解说】据悉，此次相关研究成果于5月5日在线发表于《科学》(science)杂志。蔡峥表示，以此次研究发现为基础，未来，结合更大口径、更大视场的光谱巡天望远镜，将有望揭示星系中恒星形成的全貌。

　　【同期】清华大学天文系副教授 蔡峥

　　清华大学现在在跟国内外一起合作推动的宽视场巡天望远镜(MUST 巡天望远镜)，如果这台望远镜出来(投入使用)，也会大大加深我们对整个宇宙学暗物质暗能量，包括今天我们做的星系的形成与演化的研究，我们今天只看了这一个“源”(星云)用了七八年的时间，等那台望远镜出来，我们可能每几个月就能看到一批这样的“源”(星云)。在共同合作的情况下，把知识(人类对自然的认知)推向更高(的水平)。

　　记者 程宇 北京报道