■ 金满楼 

　　一轮圆月挂天边。一转眼，又到了一年一度的中秋佳节。或许有人会问，古代人也过中秋、吃月饼吗？中秋节是何时形成的？中秋节又有哪些习俗？

　　始于祭月传统

　　通常认为，中秋节起源于古代的祭月传统。在古人看来，太阳和月亮的运行对季节变化及农业生产有着重要作用。因此，祭拜日月就成了非常重要的祭祀活动。《礼记》中就记载“天子春朝日，秋夕月”，“夕月”即祭拜月亮，说明先秦时代的帝王已经开始祭月、拜月。

　　此外，中秋节的起源也与农业生产有关。秋天是收获的季节，“庄稼成熟谓之秋”，农民为了庆祝丰收、表达喜悦的心情，“秋分祭月”也逐渐演变成传统的中秋节。此外，皎洁的圆月本就是中秋一大美景，皇家贵族、文人雅士的赏月之风也由此兴起，并逐步传到了民间。

　　唐代，中秋节开始成为一个固定的节日。在长安，中秋赏月盛行一时，很多诗人都留下了咏月的诗句。北宋后，八月十五被正式定为“中秋节”。孟元老在《东京梦华录》中记载了当时的盛况：“中秋夜，贵家结饰台榭，民间争占酒楼玩月……弦重鼎沸，近内延居民，深夜逢闻笙芋之声，宛如云外。间里儿童，连宵婚戏；夜市骈阗，至于通晓。”

　　明清时期，中秋节的地位更加重要，成为与端午、年节并重的“三大节”之一。此时，中秋的节日气氛也更加浓厚，如陆启泓在《北京岁华记》中记载：“中秋夜，人家各置月宫符象，符上兔如人立；陈瓜果于庭，饼面绘月宫蟾兔；男女肃拜烧香，旦而焚之。”

　　此外，时人以月亮和月饼之圆比拟家人之团圆，中秋也成为家庭团聚的节日。明朝田汝成在《西湖游览记》中说：“八月十五谓之中秋，民间以月饼相馈，取团圆之意。”《帝京景物略》也称：“(八月十五)有妇归宁者，是日必返夫家，曰团圆节也。”中秋佳节之日，月圆饼也圆，合家分吃，家人团聚，可谓其乐也融融。

　　月饼的变迁

　　曾有人说，隋末唐军起义时，裴寂以圆饼为军粮，由此产生了月饼。此外，唐僖宗在曲江宴上令御膳房用红绫将饼赏赐给新科进士，也有人认为这是中秋月饼的起源。

　　饼是中国古代的常见食品，不过月饼和一般饼显然不同，它是古人在中秋祭拜月神的供品，并且和中秋节一样有着不同的变迁。北宋时期，皇家吃的月饼被称为“宫饼”，民间则称之为“小饼”“月团”。苏东坡曾写诗：“小饼如嚼月，中有酥与饴。”由此可知，宋朝时的月饼已经开始用酥油和糖作馅了。

　　明朝后，中秋节吃月饼的习俗更加普遍。如沈榜《宛署杂记》中的记载：“士庶家俱以是月造面饼相遗，大小不等，呼为月饼。”《帝京景物略》也记载：“八月十五祭月，其祭果饼必圆……撤所供，散之家人必遍。月饼月果，戚属馈相报，饼有径二尺者。”

　　到了清朝，月饼的品种越来越多，制作也越来越精细。如袁枚在《随园食单》中对苏式月饼的记述：“酥皮月饼，以松仁、核桃仁、瓜子仁和冰糖、猪油作馅，食之不觉甜而香松柔腻，迥异寻常。”当时，月饼制作大多融入了当地的饮食习俗，其他如广式、京式、晋式、潮式、滇式等月饼，也同样盛行于各地并被人们所喜爱。

　　各地中秋习俗

　　中秋之夜，除了祭月、赏月、吃月饼外，各地也有着不同的习俗。有些地方，中秋时可以赏桂花、饮桂花酒；有些地方，中秋会举行猜灯谜活动；在浙江一带，观潮是中秋的一大盛事；在广东，则有扎灯笼“树中秋”的习俗(又名“竖中秋”)，等到中秋晚上，满城灯火不啻琉璃世界。

　　在南方一些地区，中秋节还有点“宝塔灯”的习俗。所谓“宝塔灯”，就是由村童村民捡拾瓦砾搭成宝塔，塔中供奉地藏王，中秋夜在四周燃灯，谓之“塔灯”。此外，在江西还有中秋“烧宝塔”的习俗，如清代《吉安府志》中就有“中秋玩月，儿童烧塔为乐”的记载。对此习俗，《中华全国风俗志》更有详细描述：“(孩童)于野外拾瓦片，堆成一圆塔形，有多孔。黄昏时于明月下置木柴塔中烧之。俟瓦片烧红，再泼以煤油，火上加油，霎时四野火红，照耀如昼。直至夜深，无人观看，始行泼息，是名烧瓦子灯。”

　　据传，烧宝塔的习俗源于元末，当时义军以烧宝塔为举义信号。也有人认为，“中秋烧宝塔”是为了纪念南宋末年的宰相文天祥，因为后者是江西庐陵人(今吉安)，在南宋灭亡前，他曾率军抵抗元军。据说，为了帮助南宋军队抗击元军，江西百姓在渡口砌起宝塔，为其渡江照明。文天祥被俘身亡后，江西百姓在中秋烧宝塔，以此祭奠这位英勇不屈的文宰相。后来，随着江西人的四处迁徙，这一习俗也播撒到各地。